Was ist das Wendland? Lage, Name, Orte und Besonderheiten

Wo liegt das Wendland?

Das Wendland liegt ganz im Osten Niedersachsens. Im Norden fließt die Elbe, dahinter beginnt Mecklenburg-Vorpommern. Im Osten grenzt es an Brandenburg, im Süden an die Altmark in Sachsen-Anhalt. Nach Westen schließen die Landkreise Lüneburg und Uelzen an.

Verwaltungstechnisch heißt das Wendland Landkreis Lüchow-Dannenberg. Auf rund 1.227 km² leben etwa 46.800 Menschen, also rund 38 bis 40 Einwohner pro Quadratkilometer. Damit ist der Landkreis der bevölkerungsärmste Deutschlands und der östlichste Niedersachsens. Kreisstadt ist Lüchow, die größten Orte sind Lüchow, Dannenberg (Elbe) und Hitzacker (Elbe).

Für die Anreise heißt das: Hamburg liegt etwa 110 km entfernt, Hannover rund 140 km, Berlin gut 220 km. Durch den Landkreis führt keine Autobahn.

Woher kommt der Name Wendland?

Der Name ist jünger, als viele denken. Er kam um 1700 auf, als ein Pastor aus Wustrow die Bräuche der alteingesessenen Bevölkerung beschrieb, die er Wenden nannte. Gemeint waren die Nachfahren slawischer Siedler, die im Mittelalter hier lebten. Ihre Sprache, das Drawehnopolabische, ist seit 1756 ausgestorben. Damit war das Wendland lange das westlichste Gebiet, in dem eine slawische Sprache gesprochen wurde.

Spuren davon finden Sie bis heute: Viele Ortsnamen enden auf -ow oder -itz, etwa Lüchow, Wustrow, Gartow, Damnatz oder Dömitz. Historisch spricht man auch vom Hannoverschen Wendland, weil die Region lange zum Königreich Hannover gehörte.

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Rundlinge: die typischen Dörfer

Das bekannteste Merkmal des Wendlands sind die Rundlingsdörfer. Die Höfe stehen hier kreis- oder hufeisenförmig um einen gemeinsamen Dorfplatz, die Giebel zeigen zur Mitte. Mehr als 100 dieser Dörfer sind in ihrer Grundform erhalten. Die Bewerbung um den Status als UNESCO-Welterbe kam bisher nicht auf die deutsche Vorschlagsliste: 2014 nicht und auch 2023 nicht, wie der Fachbeirat der Kultusministerkonferenz am 4. Dezember 2023 festhielt.

Alles zu den schönsten Rundlingen, zum Rundlingsmuseum in Lübeln und zum Stand der Welterbe-Bewerbung lesen Sie im Ratgeber Rundlingsdörfer im Wendland.

Natur: Elbe, Auen, Heide und Wald

Im Norden prägt die Elbe das Wendland. Ihre Auen gehören zum Biosphärenreservat Niedersächsische Elbtalaue, dem niedersächsischen Teil des UNESCO-Biosphärenreservats Flusslandschaft Elbe. Rund 250 Vogelarten leben hier, im Winter rasten Zehntausende nordische Gänse. Fast der ganze Landkreis gehört außerdem zum Naturpark Wendland.Elbe, der 1968 gegründet wurde.

Dazu kommen Wälder wie die Göhrde und die Gartower Tannen, die Nemitzer Heide, die nach einem Waldbrand 1975 entstand, und Flüsse wie die Jeetzel, auf der man Kanu fahren kann.

Biosphärenreservat Niedersächsische Elbtalaue: Ratgeber
Vögel beobachten: Ratgeber
Nemitzer Heide: Ratgeber
Kanu auf Jeetzel und Elbe: Ratgeber

Kultur und Widerstand

Bundesweit bekannt wurde das Wendland ab Ende der 1970er Jahre durch den Widerstand gegen die Atomanlagen in Gorleben. 1980 besetzten Atomkraftgegner die Bohrstelle 1004 und riefen die Republik Freies Wendland aus. Das gelbe X, das Sie an vielen Höfen sehen, ist bis heute das Zeichen dieses Widerstands. Mehr dazu unter Das gelbe X im Wendland.

Aus dieser Bewegung entstand auch die Kulturelle Landpartie, die seit Ende der 1980er Jahre jedes Jahr zwischen Himmelfahrt und Pfingsten stattfindet. Dann öffnen Künstler, Handwerker und Höfe in vielen Dörfern ihre Türen. 2027 läuft sie vom 6. bis 17. Mai. Mehr unter Kulturelle Landpartie.

Für wen sich ein Urlaub im Wendland lohnt

Das Wendland ist kein Ziel für Strandurlaub oder Nachtleben. Es lohnt sich für alle, die Ruhe, Natur und Weite suchen, die gern Rad fahren, wandern oder Vögel beobachten, die Kunst und alte Dörfer mögen oder einfach ein paar Tage ohne Termine verbringen wollen.

Unsere Ferienwohnung liegt mitten in der Region, in Groß Heide bei Dannenberg (Elbe). Sie ist 75 m² groß, hat 2 Zimmer mit 4 Betten plus Schlafsofa und kostet 70 € pro Nacht für 1 bis 2 Personen, 5 € je weitere Person und Nacht, einmalig 50 € Endreinigung, ab 2 Nächten. Von hier aus sind Elbe, Rundlinge und Städtchen in 10 bis 30 Minuten erreichbar.

Häufige Fragen

In welchem Bundesland liegt das Wendland?

In Niedersachsen, ganz im Osten des Landes.

Welche Orte gehören zum Wendland?

Alle Orte im Landkreis Lüchow-Dannenberg, darunter Lüchow, Dannenberg (Elbe), Hitzacker (Elbe), Wustrow, Clenze, Gartow, Gorleben und Schnackenburg.

Warum heißt das Wendland so?

Der Name kam um 1700 auf und bezieht sich auf die Wenden, wie man die Nachfahren slawischer Siedler nannte.

Wie weit ist das Wendland von Hamburg entfernt?

Je nach Ziel rund 100 bis 120 km. Bis zu unserer Ferienwohnung in Groß Heide sind es ab Hamburg Hauptbahnhof ca. 111 km.

Ist das Wendland ein Naturpark?

Fast der ganze Landkreis gehört zum Naturpark Wendland.Elbe. Die Elbauen sind zusätzlich Teil des Biosphärenreservats Niedersächsische Elbtalaue.

Quellen

Stand: 5. Oktober 2026 · Cora Titz und Immo Harms

Was ist das Wendland? Lage, Name und Besonderheiten erklärt